En español, las preguntas directas van enmarcadas entre el signo de apertura (¿) y el de cierre (?), es decir, los signos de interrogación son dobles.
Por ejemplo:
Los signos de interrogación sirven para reconocer visualmente donde comienza y termina una pregunta directa.
Son útiles porque anuncian al lector que debe dar una entonación interrogativa a la oración, evitando la confusión con la entonación aseverativa o la exclamativa. En muchos casos, es lo único que distingue el tipo de oración.
En resumen, los signos de interrogación tienen la función de marcar la entonación (curva melódica) y la modalidad de la oración.
Por ejemplo:
Se hace necesario emplear el signo de apertura (¿) y el de cierre (?) para que el lector reconozca la pregunta y haga la entonación adecuada.
Por otra parte, los signos dobles son un rasgo ortográfico propio del español.
La omisión del signo de apertura se considera una falta ortográfica. Es recomendable evitarla, sobre todo si se trata de escritura formal.
Por ejemplo:
No se deja espacio entre los signos de interrogación y las palabras que encierran. Tampoco entre el signo de cierre y cualquier otro signo de puntuación que le siga.
En cambio, se separan con un espacio los signos de lo que está fuera de la pregunta (antes y después).
Por ejemplo:
El signo de apertura se coloca exactamente al inicio de la pregunta. Si esta es una oración independiente, lleva mayúscula inicial. Si es parte de una oración o enunciado más largo, se escribe con minúscula.
Por ejemplo:
Los signos de interrogación marcan los límites de la pregunta incluso si el enunciado es más largo. En ese caso, hay elementos que no forman parte de la interrogación.
La oración puede contener, además de la pregunta, un apelativo o vocativo, un conector discursivo, una introducción o complemento.
Si esos elementos se ubican antes, quedan al margen de la pregunta.
Por ejemplo:
Si esos elementos están al final, quedan dentro de la pregunta.
Por ejemplo:
Excepto el punto, después del signo de cierre puede escribirse cualquier otro signo de puntuación.
El signo de cierre equivale a un punto (seguido o final) porque cierra el enunciado. En ese caso, la siguiente oración comienza con mayúscula.
Por ejemplo:
Si hay preguntas seguidas pero se consideran independientes, el signo de cierre hace las veces de punto y cada pregunta inicia con mayúscula.
Por ejemplo:
En el otro caso, si se consideran las preguntas como parte de una misma oración, se separan con una coma y se escriben con minúscula.
Por ejemplo:
Los signos combinados expresan que una oración tiene un sentido interrogativo y exclamativo a la vez.
Puede usarse un signo para abrir y otro para cerrar.
Por ejemplo:
O, más recomendable, ambos en el mismo orden de apertura y cierre.
Por ejemplo:
El signo de cierre de interrogación se utiliza solo en dos casos: para expresar ironía y para indicar fechas dudosas o faltantes.
Para expresar ironía o duda: se usa el signo de cierre, solo y entre paréntesis, al lado del enunciado.
Por ejemplo:
Para indicar fechas dudosas o faltantes: aunque también puede encerrarse la fecha entre a modo de pregunta, el signo de cierre indica la falta o imprecisión del dato.
Por ejemplo:
